Certyfikat Koszerności (koszer) to dokument potwierdzający, że produkty zostały wyprodukowane zgodnie z zasadami wiary żydowskiej. Certyfikat koszerności jest szczególnie ważny dla firm sprzedających produkty detalicznie, a także dla konsumentów, którzy podczas wyboru produktów najczęściej poszukują właśnie tej cechy. W języku hebrajskim słowo „koszer” oznacza „odpowiedni”, a produkty posiadające certyfikat koszerności mogą być spożywane bez żadnych zastrzeżeń zgodnie z zasadami judaizmu.
Podczas produkcji żywności w firmach wszystkie etapy produkcji, używane surowce oraz nawet narzędzia i sprzęt są kontrolowane przez rabinów, czyli duchownych żydowskich, na miejscu produkcji pod kątem zgodności z zasadami wiary żydowskiej. Jeśli na żadnym etapie, w narzędziach, sprzęcie lub surowcach nie stwierdzi się niezgodności z zasadami judaizmu, rabini wydają firmie certyfikat koszerności dla produkowanych produktów spożywczych. Produkty posiadające certyfikat koszerności są na rynku uważane za „odpowiednie”, czyli w pełni zgodne z wymogami wiary żydowskiej. Produkty, które nie otrzymały zatwierdzenia rabinów, czyli w których znajdują się niedozwolone składniki lub które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia, nie mogą być oznaczane certyfikatem koszerności ani sprzedawane jako takie.
Produkty posiadające certyfikat koszerności nie są przeznaczone wyłącznie dla osób wyznających judaizm. Produkty te są szczegółowo analizowane i wybierane również przez muzułmanów, wegetarian, wegan oraz hindusów i wiele innych grup. Konsumenci coraz bardziej świadomie dokonują wyborów i wolą produkty poddane szczegółowej kontroli produkcji. W odpowiedzi na potrzeby konsumentów certyfikat koszerności staje się coraz bardziej wymagany i ułatwia zakupy wielu grupom etnicznym, które mogą bezpiecznie wybierać produkty spożywcze.
W praktykach koszerności ważne jest, czy w produkcie spożywczym znajdują się składniki pochodzenia zwierzęcego lub ich dodatki. Certyfikat koszerności potwierdza, że produkty spożywcze zostały wyprodukowane zgodnie z zasadami judaizmu. Podczas eksportu żywności do wielu krajów certyfikat koszerności jest wymagany zgodnie z wymogami społeczności żydowskiej.
Aby produkcja w firmie była zgodna z zasadami wiary, konieczne jest, aby produkcję rozpoczął lub nadzorował Żyd.
Kontrole związane z certyfikacją koszerności opierają się na inspekcji miejsca produkcji i przestrzeganiu odpowiednich zasad.
Do inspekcji nie wystarczy jedynie kontrola produkcji, dlatego firma musi przygotować wszelką niezbędną dokumentację w odpowiedni sposób.
Jednym z najważniejszych etapów certyfikacji jest sposób zwalczania szkodników w firmie. Jeśli podczas inspekcji eksperci stwierdzą obecność jakichkolwiek żywych lub martwych szkodników, prace certyfikacyjne zostają natychmiast przerwane.
W produktach spożywczych i miejscach produkcji nie mogą znajdować się substancje zawierające alkohol, takie jak ocet alkoholowy czy ocet winny.
W produkcji w zakładzie mleko i produkty mleczne nie mogą być w żadnym wypadku mieszane z produktami mięsnymi, ponieważ zgodnie z wiarą żydowską produkty mięsne i mleczne muszą być całkowicie oddzielone.
Żydzi obchodzą ośmiodniowe święto zwane Paschą (Passover) lub Świętem Maca, podczas którego spożywanie produktów z mąką jest zabronione. Z tego powodu produkty muszą być także dodatkowo sprawdzane pod kątem zgodności z wymogami Passover. Wspólna produkcja nie może zawierać mąki ani jej pochodnych.
Etapy produkcji oraz używane surowce i sprzęt są kontrolowane przez rabinów pod kątem zgodności z zasadami wiary. Jeśli zakład lub firma spełnia wymagane warunki, otrzymuje Certyfikat Koszerności.